A legtöbb bőrgyógyászati megbetegedés rendkívül hosszú, akár élethosszig tartó gyógykezelést igényel, sokszor igen drága gyógyszerekkel, amelyek közül néhánynak súlyos egészségkárosító mellékhatásai lehetnek. Épp ezért nagyon fontos mind a páciens egészségének védelme, mind a kezelési költségek optimalizálása érdekében, hogy a lehető legpontosabb és legbiztosabb diagnózis birtokában kezdjük meg a kezelést.

A kültakakaró fizikális vizsgálata során az elváltozások és a tünetek jellege és helyeződése alapján legtöbbször csak sejthető a kórok, ugyanis többféle betegség képes nagyon hasonló klinikai kép kialakítására. A kórelőzmény felvétele és a betegvizsgálat az esetek túlnyomó többségében csak arra elegendő, hogy a szóba jöhető megbetegedések valószínűségének sorrendjét meghatározzuk, és ennek megfelelően megválasszuk az elvégzendő kiegészítő vizsgálatokat és azok sorrendjét. Az sem ritka, hogy egyszerre több betegség is fennáll (pl. allergiás bőrgyulladással egyidejűleg baktériumok és élesztőgombák okozta másodlagos bőrgyulladás), így az egyik bántalom felismerés és kezelés híján a másik (egyébként helyes diagnózis alapján végzett) gyógykezelésének kudarcát okozhatja, vagy téves diagnózist eredményez.